Les comptes européens racontent que les soldats indonésiens étaient armés d’un kris à la taille ou au dos et d’une lance dans les mains, tandis que le karambit était utilisé en dernier recours lorsque les autres armes du combattant étaient perdues au combat. Néanmoins, il était populaire parmi les femmes qui liaient l’arme dans leurs cheveux pour être utilisées dans l’auto-défense. Les célèbres guerriers Bugis de Sulawesi étaient célèbres pour leur étreinte du karambit.

Aujourd’hui, il est l’une des principales armes de silat et est couramment utilisé dans les arts martiaux philippins.